Update onderzoek Vrije Universiteit: nieuwe inzichten in spieren bij Long COVID
Onderzoekers Jelle Huijts en Rob Wüst van de Vrije Universiteit Amsterdam boeken belangrijke vooruitgang in het onderzoek naar Long COVID. Hun studie richt zich op wat er precies gebeurt in de spieren van patiënten – en dan tot in de kleinste onderdelen van de cel en de kleinste bloedvaten..
Wat gebeurt er in de spieren?
Onze spieren hebben energie en zuurstof nodig om goed te functioneren. Die energie wordt geproduceerd in mitochondriën, ook wel de ‘energiefabrieken’ van onze cellen. Tegelijk zorgen kleine bloedvaatjes (capillairen) ervoor dat zuurstof en voedingsstoffen bij de spiercellen komen. Bij mensen met Long COVID lijken juist deze systemen verstoord.
Kijken tot op celniveau
Met behulp van elektronenmicroscopie hebben de onderzoekers spierweefsel tot in detail onderzocht – tot op het niveau van afzonderlijke mitochondriën (ongeveer 0,0005 centimeter groot) en de kleinste bloedvaatjes (capillairen).
Hierbij kijken zij onder andere naar:
veranderingen in vorm en structuur van mitochondriën
mogelijke beschadiging of veranderingen in capillairen
ophoping van afvalstoffen in spiercellen
Door deze microscopische waarnemingen te combineren met analyses van eiwitten die betrokken zijn bij energieproductie, ontstaat een steeds completer beeld van wat er misgaat in de spieren bij Long COVID. Dit helpt om de onderliggende mechanismen van de ziekte beter te begrijpen.
Stand van zaken
De intensieve microscopiemetingen zijn inmiddels afgerond. Op dit moment analyseren de onderzoekers de grote hoeveelheid data.
De eerste resultaten, met name over de bloedvaten, worden eind april 2026 gepresenteerd tijdens de 3e Nederlandse Long COVID dag. Later dit jaar volgen presentaties op de internationale ISLC-PAIS Conference in Amsterdam.
Deze inzichten zijn een belangrijke stap richting betere diagnose en behandeling van Long COVID.
